飞鸽传书的鸽子，怎么知道自己要去哪？

蛋仔

来源 来福LifeSchool
古装剧里经常会出现飞鸽传书的情节。

为什么古代人对飞鸽传书这么有自信？他们就不怕鸽子飞错地方，或者被半路截胡吗？
01
飞鸽传书是怎么做到的？
鸽子之所以被古人相中，是因为它不仅飞得快，而且有强烈的归巢属性。
鸽子的速度有多快呢？
经过严格训练的信鸽，每小时能飞60~70公里；如果是顺风滑翔，每小时的速度更是能达到120公里，比高速公路上的车还快。
这种速度放在古代可是碾压级别的存在。
而且，鸽子的持久飞行能力也不错，单次能飞上1000公里左右，性价比可以说是相当高了。
鸽子的归巢性，则是它与生俱来的一个天赋。
目前的研究普遍认为这和鸽子对地磁场的感应，以及检测偏振光的能力有关。
人们在实验中发现，如果在鸽子头顶和脖子上绑上能产生磁场的线圈，干扰它接收地磁场，它们辨识方向的准确率就会降低。
或许是因为鸽子在地球磁场中飞行时，两侧翅膀之间存在感应电压，一旦方向有所调整，感应电压的大小也会随之变化，鸽子也就能据此参考方向变化。


不过，人们在做干扰实验时也发现，即使头上安放了磁场干扰装置，在晴天放飞的鸽子也能找到正确的方向，这说明地磁场并不是鸽子唯一的参考。
对此科学家们的解释是，鸽子能检测太阳光产生的偏振光，参考太阳的方位调整自己的移动方向。
即使太阳存在东升西落，鸽子也能借助自己的生物钟，对太阳的方位变化做出校正。
如果赶上阴天，没有太阳做参考，戴着磁场干扰装置的鸽子就会彻底迷失方向。
不过，把磁场干扰取消后，无论是晴天阴天，鸽子都能正常识别方向。
02
如何训练飞鸽传书？
首先，不是随便什么鸽子都能直接当信鸽。
信鸽不仅对鸽子的品种有要求，而且要经过长期的、专门的训练。
训练信鸽，就要强化它的归巢能力。
比如，把信鸽固定饲养在一个地方，然后带到远处去放飞，让它自己找回家，再循序渐进地增加训练距离。
要注意的是，鸽子的归巢属性是单向的，所以，一般的飞鸽传书只支持单向通信。
如果你在电视剧里看到了有人收到飞鸽传书后又用同一只鸽子回信，那一定是bug。
如果两边都需要飞鸽传书该怎么办呢？
一种方法是设置两批鸽子，各自负责一边的单向通信。
比如A地的人拿上几只B地养的鸽子，需要通信的时候放飞，这些来自B地的鸽子飞回家，顺便就把信送了，反过来也是同理。
另一种方法是在A地喂养信鸽，但是到了夜晚就把鸽子带到B地休息，让鸽子养成往返两地的习惯，缺点就是成本有点高，可能比较费人。
03

信鸽会被半路拦截吗？
鸽子由于体型小，不受地形限制，也不会被雷达探测到，一度是战争年代用来传递军事情报的首选。
在无法使用电报、铁路和传令兵的情况下，信鸽就是最高效的选择。英国就曾经在一战期间组建了专门的信鸽部队，并且确立了相应的保护法案，认定信鸽的安全就是情报的安全。
二战结束后，还有32只信鸽获得了英国军方专门为战时表现杰出动物设立的迪金勋章。


我国也有过类似的做法。
民国时期，军政部陆军署交通司特种通信教导队就建立过信鸽特种部队。
为了防止信鸽被老百姓抓走熬汤，还有专门的机关部队保护它们。
后来，随着通讯技术的进一步发展，信鸽也渐渐地退出了历史舞台。战场上的飞鸽传书，逐渐演化成了现代人们茶余饭后的赛鸽比赛。
不过，说信鸽彻底被网络通信取代还为时尚早。
美国电子和电气工程师协会曾经做过一项有趣的计算，发现在特定条件下，飞鸽传书要比网络传输还快。
比如，内存为一个TB的SD卡，一只鸽子能携带300个，也就是300TB的数据。
把这些数据从西海岸的旧金山传送到东海岸的纽约，距离有4130公里，按鸽子平均70公里/小时的速度算，鸽子耗时59小时；而如果是网络传输，美国最快的数据传输速度为127.0 Mbps，300TB的数据要传上240多天。
可见，通讯技术还有很大的探索空间啊。
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